权力经济是以行政权力为“资源”，以行政审批为手段，以权力“寻租”为特征，以谋取非市场利益为目的的一种经济形态。中国几千年来的“官本位”思想赋予了权力经济存在的充分理由。虽然中国已进行了数十年的市场经济改革，但现阶段改革的结果却只能是权力集中的政治与模拟市场经济体制的结合体，而在改革过程中凸现的各种障碍和难题大多与政治对经济发展的不必要干预有关。中国权力经济的存在由来已久，其极端形式即为完全的计划经济，公民几乎不参与任何的市场化经济活动，一切权力高度集中。实践证明，这种经济形式早已不能适应中国经济的发展，于是才有了这些年来的改革开放。不可否认，经济改革取得了巨大的成就，中国经济的快速发展和人民生活水平提高都依赖于此，但是，与此同时，我们也应该看到，贫富差距恶化、社会资源的巨大耗费等问题也在不断提醒我们改革之路的任重道远。而这些问题的根源都在于各种各样的行政权力。正如陈志武所说，国有制、极强的政府管制以及不受制约的行政权力太多，是导致贫富差距恶化的根本原因。