短叶群，双子叶植物纲，管状花目。低矮植物，一般在开花时仅有茎叶，花常大部同时开放。有2个亚群。倾卧、低矮或偶然稍升高，很少上部分枝，干时罕变黑色；叶基出者仅在极少种类中宿存，一般在开花时仅有茎叶，少有对生，多为轮生，叶对或叶轮的数目常较多，叶片小，羽状深裂至全裂，裂片少数；花序有时在初级种类中稍稍有离心的趋势，所以花常大部同时开放，花轮数目不多或略多，密聚或疏离；花在大小方面趋势不明显，盔在初级类型中为双齿或更多为多齿型，在进入有喙类型时不呈舟状膨大，下唇以钝角或直角开展，在少数种类中达到具有长喙的初级长管型。有2个亚群。