蕨类学是一个学科，植物学的分支，研究蕨类植物的形态、生理、生态、地理分布、系统分类以及遗传、进化。目的在于找出它们内在的生长发育规律和外界关系，探讨其发生和发展，从而更好地开发利用，以满足人类生活的需要。18世纪以前蕨类植物学的研究仅限于形态解剖、分类和地理分布，19世纪才逐渐扩展到配子体、细胞染色体等方面。随着研究范围的扩大，蕨类植物学愈来愈成为一门独立的综合性学科。许多国家成立了专门学会，创办专门刊物，从1972年以后，各种国际性的科学讨论会，如真蕨的系统发育和分类，蕨类生物学以及实验生物学等科学讨论会相继在英国召开。