虾钳菜是苋科莲子草属一生年草本植物。虾钳菜叶对生，条状披针形或倒卵状矩圆形，全缘或具不显明锯齿；腋生，无总梗；苞片、小苞片和花被片白色，宿存；花丝基部合生成杯状，退化雄蕊三角状钻形；胞果倒心形，边缘常具翅，包于花被内；花期4-10月。虾钳菜产于中国华东、华南、西南及华中部分地区，在东南亚也有分布。虾钳菜生于村庄附近的草坡、水沟、田边或沼泽、海边潮湿沙土处。虾钳菜一般用种子繁殖或营养繁殖。虾钳菜嫩叶可食或作饲料。虾钳菜全草入药，味辛、性平，具有解毒，消积、截瘧的功效。一生年草本。高10-45厘米，茎上升或匍匐，多分枝，节处有柔毛。叶对生，长1-8厘米，宽2-20毫米。条状披针形或倒卵状矩圆形，全缘或具不显明锯齿。