杨宗濂(1832-1905)字艺芳，晚号潜斋主人，清道光十二年(1832年)二月二十四日生，无锡城内下塘人。父杨延俊，道光二十七年进士，官至山东肥城等县知县。杨宗濂幼承家学。咸丰五年(1855年)任户部员外郎。咸丰十年，太平军击溃湘军江南大营，忠王李秀成率军东征。四月十日，太平军攻克无锡城。杨宗濂成立“团练局”，抵制太平军。十月“团练局”解散，杨宗濂避走上海。翌年为曾国藩幕僚。同治元年(1862年)又入李鸿章幕，并随淮军东下，自募一旅，号“濂字营”，作为淮军向导。他亲自率兵与太平军作战数十次。太平军失守江南后，他奉命总办常州、镇江二郡营田事，招收客户开垦荒田数十万顷。同治六年，再次随李鸿章师围剿捻军，负责总管诸军营务。后以军功升道员，加布政使衔，赏戴花翎。