蔷薇球植株初为单生，有些多年生植株可能会长成双头或多头的群生状。具粗大的肉质直根，肉质茎呈球状或长球状，最大直径3.3厘米，表皮蓝绿色。棱全部被四角状的疣突分解，疣突螺旋状排列，顶端截形，刺座水平方向排列，细发状软刺白色，在刺座上排成辐射状，刺长仅0.2厘米，但很多、很密，几乎将整个球体覆盖。花着生于球体顶部，直径与长度都是2.5厘米，粉红色至紫红色，果实陀螺形。国外文献记载还有白花蔷薇球。此外，另有缀化变异品种“蔷薇球缀化”，植株呈扇状或扭曲成鸡冠状生长。蔷薇球在娇丽玉属中独具一格，其形态与本属的娇丽玉、升云龙等种有很大的区别，其分类的划分较混乱，以前曾列为斧突球属(Pelecyphora)，后并入娇丽玉属。在亨特植物分类系统中又将其列为菊水属(Strombocactus)，但国际上附和者不多，在国际上无论是图谱还是种子供应商的目录，都使用的是娇丽玉属(Turbinicarpus)。