寇连材（1868—1896）是北京昌平人。出生在农村，为人耿直，也读过几年书。少年时就结了婚，生了3个孩子。由于人口多，家庭生活越来越贫困。他的父亲寇士通，为田界，与财主打官司，结果丢了家里赖以糊口的土地。父亲悲愤难言，含恨死去。寇连材接连遭祸，无法维持生计，只好跑到北京去寻找出路。经一个太监的介绍，被阉后进了清朝皇宫，给慈禧太后梳头。由于他聪明能干，做事精细谨慎，颇得慈禧喜爱，待遇十分优厚。当时，光绪名义上是清朝皇帝，实际上处处受到慈禧控制，成了名副其实的傀儡。慈禧对寇连材十分信任，派他到光绪那儿当差，侍奉皇上。实际要他监视光绪的言论行动，以便即时禀报。寇连材从小就有正义感，对慈禧大权独揽，卖国求荣的可耻行为很不满意，同情光绪的不幸处境，支持光绪希望维新变法、图强求富、救民于火的想法。所以，他不仅不把光绪的言行密报慈禧，反而常将慈禧胡作非为的事情告诉光绪。后来，寇连材又奉命回到慈禧的身边当差。每当看到慈禧的种种丑恶行为，心中更加不满，几次向慈禧劝谏，遭到呵斥，这使他更加忧心如焚。