社会角色是指与人们的某种社会地位、身份相一致的一整套权利、义务的规范与行为模式，它是人们对具有特定身份的人的行为期望，它构成社会群体或组织的基础。具体说来，它包括以下四方面涵义：角色是社会地位的外在表现；角色是人们的一整套权利、义务的规范和行为模式；角色是人们对于处在特定地位上的人们行为的期待；角色是社会群体或社会组织的基础。由来社会心理学中的角色概念是从戏剧舞台用语中借用过来的。"角色"原指演员在戏剧舞台上按照剧本的规定所扮演的某一特定人物，但人们发现现实社会和戏剧舞台之间是有内在联系的，即舞台上上演的戏剧是人类现时社会的缩影。莎土比亚在《皆大欢喜》中这样写到:全世界是一个舞台，所有的男 男 女女不过是一些演员;他们都有下场的时候，也都有上场的时候，一个人一生中扮演着好几个角色。而美国社会学家米德(R.H.Mead)和人类学家林顿(R. Linton)则较早地把"角色"这个概念正式引入了社会心理学的研究，社会角色理论也就成为社会心理学理论中的一个组成部分。定义社会角色(social role)是在社会系统中与一定社会位置相关联的符合社会要求的一套个