祁贡(1777-1844)，字竹轩，又字宗庵、寄庵，山西高平人。嘉庆元年(1798年)二十岁时成进士，历任刑部主事、河南粮盐道、浙江按察使、贵州布政使、刑部右侍郎、广西巡抚。道光十三年(1833年)任广东巡抚，道光十五年兼署两广总督，道光十八年调任刑部尚书。鸦片战争爆发后，道光二十一年(1841年)英军进犯广州，被派往广东督办粮饷，协助奕山。旋接替琦善任两广总督。祁贡于道光十三年(1833年)调任广东巡抚时，两广总督是卢坤。他到达广州时，广东顺德名士何太青、粤秀书院监院吴兰修和当时任广东按察使的许乃济等正在反复议论鸦片贸易问题，他们共同的结论为应进行弛禁，认为"纹银易烟出者不可数计，必先罢例禁