SPAC(Soil-Plant-AtmosphereContinuum)即土壤植物大气连续体。水分经由土壤到达植物根系，被根系吸收，通过细胞传输，进入植物茎，由植物木质部分到达叶片，再由叶片气孔扩散到静空气层，最后参与大气的湍流变换，形成一个统一的、动态的、互相反馈的连续系统，即SAPC系统。Philip(1966)提出了较完整的关于SPAC系统的概念，认为尽管介质不同、介面不一，但在物理上都是一个统一的连续体。水在该系统中的各种流动过程就像连环一样，互相衔接，而且完全可以应用统一的能量指标--水势来定量研究整个系统中各个环节能量水平的变化。