刘吉，字佑之。河北省博野县大程委村人，正统十三年(1448)进士，成化十一年(1475)成为内阁成员。成化二十三年十月至弘治五年八月(1487年-1492年)任当朝首辅一职。刘吉与万安、刘珝在成化年间因尸位素餐，被戏称为"纸糊三阁老";他本人又因耐受弹劾、稳居内阁(长达十八年)，被戏称作"刘棉花"。刘吉，字佑之，北直博野人。明英宗正统十三年(1449)考中进士。后又被选为庶吉士，进入翰林院学习，三年学习期满因成绩优异留翰林院任编修。刘吉在任编修的同时，还充任经筵官，给皇帝讲读经史。刘吉参加编撰的《寰宇通志》一书写成后，晋升为修撰。修撰也是翰林院中掌修国史的官职，品级高一些，从六品。明英宗