自然界中，为什么大型肉食性动物基本都是猫科动物而不是犬科动物？

作为人类最为常养的两类宠物，猫和狗也分别也代表着自然界中大量存在的两类生物，猫科动物和犬科动物。在生活当中，就我们经常接触到的宠物而言，猫的体型往往比狗的体型要小上许多，但是在自然界中，大型肉食性动物比如狮子，老虎，豹子等等却往往都是猫科动物，反而犬科动物当中并不存在大型动物，狼是现生犬科动物中体型最大的物种，但无论哪一个亚种，其体型如何都无法与狮子和老虎相提并论。

它们为什么在体型上存在这样的差异？

或许我们可以从爪子的形态一见端倪。猫科动物具有尖利的爪子，能够“钩住”试图逃脱的猎物，并用力量将其摔倒。比起猫科动物，犬科动物的爪子就显得圆钝一些，杀伤力不是那么大，无法像猫科动物一样撕开并钩住猎物。它们主要是用牙齿咬伤猎物的腿骨和肌肉，通过不断骚扰的方式使猎物血流不止、体力下降，并最终精疲力竭，只能接受被捕食的命运。

猫科动物爪子

这是一种需要持久耐力的捕食方式，犬科动物会消耗很多热量，过于庞大的体型显然有点不合时宜。在整个演化过程中，并没有出现体型越来越大，同时又比正常体型更有生存优势的犬科动物。狼的体型已经趋于完美，它们在捕食中消耗的热量，与最终获取的热量，达到了巧妙的平衡。与猫科动物不同，犬科动物的四肢和爪子并没有被用作主要的武器，也就没有必要演化得像狮子或老虎一样。它们保持着瘦长轻巧的身材，能进行长距离奔跑，以上下颚和牙齿作为主要的武器。

犬科动物的爪子

捕食方式的不同，最终导致大型猫科动物的身材相比犬科动物要壮实很多。它们的四肢肌肉发达、强健有力，和锋利的爪子结合起来，可以给予猎物致命的攻击。在这一过程中，它们并不会消耗很多热量。强壮的四肢要求更加强壮的肩膀和更大的体重，因此它们长得越来越大，最终也达到最优的体型。

总结一下，猫科动物在攻击猎物时是用尽全力的，因此体型显得很重要。犬科动物则是不断使猎物受伤、衰弱，然后在合适的时机杀死猎物。这种情况并不需要太大的体型。所以，这个问题最终归结于爪子的形态，以及这些掠食者捕食猎物的方式。

因此，可以说大型猫科动物和犬科动物都达到了捕食环境中最大猎物（除了极少数超级巨大的物种）的体型。犬科依靠耐力和群体智慧捕食，通过不断的偷袭和撕咬使猎物在追逐中精疲力竭。老虎、狮子等大型猫科动物没有长途追击的耐力，通常是潜伏靠近猎物，突然跃起将猎物扑倒。捕食方式的不同，使犬类在猎杀大猎物时所需的体型远比大型猫科动物小得多。