大阳传统手工制针技艺创自于明嘉靖年间，是山西冶铁技术发展至明清时期的典型代表。从明朝末年到清朝中期是大阳传统手工制针技艺的鼎盛期。优越的采矿、冶炼条件促进了大阳手工制针业的迅速发展，制针业的兴起又繁荣了大阳的经济和文化，逐步形成了地域性的"针文化"，大阳也被誉为"九州针都"。遍及每个家庭的手工制针给当地群众带来了诸多实惠。除春种秋收外，每家每户的老幼都可参与制作，一个家庭是一个小生产作坊，流水作业。每年十月初一吃一顿小米干饭"瞪眼食"后，麻油灯下彻夜连作，锤敲钻磨，此起彼落，整个大阳便成了全民制针厂。西大阳吴神巷宝居的大部分楼上就是旧时制针工房。东、西大阳的不少老宅是大阳手工制针业的历史见证。