中国地壳构造发展阶段主要依据构造格局和古地理轮廓的重要变化，并以构造运动期为划分标准。现代地质研究虽然把地壳和上地幔顶层共同组成的岩石圈看作一个整体，但据以划分构造阶段的主要事实和现象，实际上限于地壳的范围。所以构造阶段主要是指地壳构造发展的阶段。构造阶段的概念源于人们对地质历史上造山运动和造山期的认识。造山期代表地壳运动的强化期，具有突发性质，因而可用以划分构造阶段。一般说来，构造大阶段和构造阶段基本上是全球性的。但造山期和构造期则可因大区而有不同。中国和亚洲东部构造阶段的特点是：①震旦纪前的晋宁运动影响普遍，地台形成及其盖层开始的时期明确；②海西运动和印支运动在很多地区不易区分。按构造阶段的发展可作出构造区划（见图）。 中国地壳构造发展的大阶段包括陆核形成大阶段、地台形成大阶段、联合古陆形成大阶段、联合古陆解体大阶段。大阶段下可分出阶段。各阶段发生的主要地质事件如表。 陆核形成大阶段 形成于28亿年前的古陆核见于华北地区。西部的鄂尔多斯陆核大部为中生界盖覆，由以麻粒岩变质相为主的岩系构成，与集宁群相当。华北东北部有蓟辽陆核，组成岩系以迁西群、阜平群为代表。