指的是对学术著作内容的多媒体出版，其中包括对学术著作同一内容“用多种符号复合表达，用多种媒体复合表达、用多种传播载体复合表达、用多种传媒形态复合表达、用多种显示终端和制作技术复合表达等多个方面。”复合出版从根本上讲，就是不同记录方式（如文字、图形、影像、语言、音乐等）复合和不同载体（如纸张、光盘、磁盘、IC卡）的深度融合与交互，以及不同媒体形态（如书、报、刊、音像制品、网络）和不同显示终端（纸业、电脑屏、手机屏、电子纸）的复合。这种复合，使得出版既区别于传统的纸质出版，同时也深化了数字出版，是新业态的融合升级。在制作和传播上，复合出版是通过一次出版数据的采集/编辑，完成以互联网、移动通信网、广播电视网络、光盘、纸质印刷等多种媒介的、向公众或特定领域用户发布的出版活动。简而言之，一次制作，多元发布，分层次表达和“全媒体发布”，实现内容呈现多样化、版权价值最大化。