关于职业生涯教育的定义，还没有统一的界定。但学者们普遍认为职业生涯教育是有目的、有计划、有组织的培养个体规划自我职业生涯的意识与技能，发展个体综合职业能力，促进个体职业生涯发展的活动，是以引导个体进行并落实职业生涯规划为主线的综合性教育活动。职业生涯一词来源于英文"career"，根据《牛津词典》的解释原有"道路之意"，可以引申为个人一生的道路或进展途径，强调随着时间流逝赋予的责任。职业生涯涵盖了个体一生的发展历程，它指一个人在一生中所从事工作，承担职务的职业经历或相继历程，是伴随个体终身的动态发展过程。职业生涯教育的前身是职业指导，随着时代和理论的发展，职业生涯教育逐渐浮出水面，登上了历史舞