水性肺气肿是溺水者剧烈呼吸使溺液、空气、黏液三者在气道内相互混合而成泡沫，又因在呼吸困难期和终末呼吸期时因吸气力量大于呼气力量，溺液吸入肺泡后不易呼出，于是形成水性肺气肿，是一种生活反应，是确定溺死的重要证据之一，全肺呈水性肺气肿，以青壮年溺尸较明显。肉眼观察:肺体积膨大，重量增加，约为正常肺的二倍。肺表面有肋骨压痕，边缘钝圆，触之有揉面感，指压凹陷，肺表面湿润，光泽感强，颜色较淡，浅灰色中夹杂淡红色斑块，浅灰色是肺泡缺血区，红色是出血区，多见于肺叶之间及肺下叶。切开肺时，流出大量泡沫状可带血色的液体，泡沫远较一般肺水肿多，而液体远较一般肺水肿少。