透明斑马鱼起源于印度，为小型的热带鱼类，成体长约3-4厘米，孵出后约3个月可达性成熟。成熟的雌鱼每隔一周可产几百粒卵子，卵子体外受精、体外发育。其最大特点在于，胚体完全透明，便于观察胚胎发育的全过程，并且追踪个体细胞的分裂和迁移活动。透明斑马鱼受精卵在卵裂之后形成一个三维体，从而不同于果蝇的三维体，同时也没有发现与间隙基因和成对基因相对应的突变模式，这也许意味着，果蝇在体节模式的形成上具有特殊之处，也可能表明，在鱼类中有这类基因的重复基因存在。透明斑马鱼图片此外，在鱼类中有大量的基因影响中枢神经系统和感觉器官的结构和功能，这在果蝇中较为罕见，表明脊椎动物的神经系统显然已大大进化。至1996年为