认知主义取向（cognitivism orientation），理学-心理学-理论心理学-意识心理，主张以研究人的内部心理过程为目标的心理学思潮和研究取向。又称符号运算范式。简史认知主义一词来源于拉丁语cognoscere，意思是信息或思考，兴起于20世纪50年代。它将人的认知活动类比为计算机系统对信息的加工，认为人用符号来表征信息，人的认知过程就是系列的物理符号运算的过程。在认知活动中，这些符号依据一定的规则在大脑内部得到变换、储存和提取。认知主义有两大理论基础：一是以功能主义为基础的身心关系理论；二是以符号表征、符号计算、串行加工理论作为解释认知活动的理论框架。认知主义是在信息论、系统论和控制论的产生和发展的基础上出现的。认知主义的兴起被看作西方主流心理学的第二次革命。在20世纪60～70年代，认知主义开始成为心理学的主流，并且被视为认知科学或认知心理学本身。但80年代末期，联结主义又开始成为认知心理学的主流，并有取代认知主义成为认知心理学的理论基础和核心的趋势。认知主义的哲学渊源与以F.培根和J.洛克等人为代表的西方经验主义哲学有一定的联系。