老少边穷地区（old revolutionary bases，minority，frontier and barren areas），理学-中国地理-中国综合地理-中国地理位置和疆域-老少边穷地区，中国的革命老区、少数民族自治地区、陆地边境地区和欠发达的贫穷区域，均以县（市、区、旗）为基本区域单元界定。以县（市、区、旗）作为基本的区域单元，总共1019个县，占中国总县数近一半，2001年人口占县（市）合计的37%，国土面积占77%，耕地面积占40%，但国内生产总值仅占1/4。经济总量小，发展实力弱，是老少边穷地区的基本特点。据统计，1985年中国农村人均纯收入200元（相当于当时全国平均水平的50%）以下的贫困人口有1.25亿，占当时农村总人口的14.8%。这些贫困人口居住较为集中，主要分布在18个集中连片的贫困地区，其中相当一批是革命老区、少数民族地区和边境地区。1986年，六届全国人大四次会议把扶持老、少、边、穷地区尽快摆脱经济文化落后状况作为一项重要内容，列入了“七五”计划。由此开始，扶持老少边穷地区的发展成为中国区域政策的一项明确任务。