链式核裂变（nuclear fission chain reaction），理学-化学-放射化学与核化学-核化学-原子核，易裂变核素反应条件产生链式核裂变反应最基本的条件为：当一个核吸收一个中子发生裂变，而裂变释放的中子至少平均有一个中子能又一次引起裂变。如果平均不到一个中子能引起裂变，则链式反应逐渐停止。超过一个中子一起裂变，则链式反应就会不断增强。因此只有满足一定条件的体系才能实现链式反应。235U吸收一个热中子引发裂变时，每次裂变平均释放出约2.5个中子。但并非这些中子都能引起铀核产生裂变，它们的绝大部分可能被介质吸收。一个中子由产生到最后被物质吸收，称为中子的一代。一代中子所经历的时间，称为一代时间。由于各个中子的经历千变万化，所以一代中子和一代时间都是平均概念。链式核裂变反应条件可用中子增殖系数k来表示：…（1）实际上某一代中子从它产生到能够用于增殖下一代中子的裂变反应，需要闯过许多关。首先，后一代中子可能逃逸出有限尺寸的反应系统。用有限尺寸的反应堆的有效增殖系数keff取代k：…（2）式中k∞为无限大尺寸（即无泄漏）的反应堆的增殖系数；Λ为不泄漏因子。