转换生成语言学的创始人是美国语言学家诺姆-乔姆斯基。转换生成语言学的研究对象是语言能力而不是语言行为。1957年，乔姆斯基出版《句法结构》一书，标志着转换生成语言学的诞生。转换生成语法理论是欧美语言学理论中最有影响的一种，因此，它的诞生被称为“乔姆斯基革命”。又称“先天语言能力学说”，是乔姆斯基(1957)在其《句法结构》一书中提出的一种语言理论。1959年他对斯金纳《言语行为》中“强化生成说”的深刻批判，一时震撼了美国语言学和心理学界，被称为“语言学的革命”，对世界各国心理、语言、哲学、认知科学等产生了广泛影响。