沉没成本效应(Sunk Cost Effects)是指为了避免损失带来的负面情绪而沉溺于过去的付出中，选择了非理性的行为方式。根据经济逻辑的法则，沉没成本与制定决策应是不相关的。沉没成本效应的原始定义为“如果人们已为某种商品或劳务支付过成本，那么便会增加该商品或劳务的使用频率”，这一定义强调的是金钱及物质成本对后续决策行为的影响。此后又有很多研究者对“沉没成本效应”进行了各种解释，Brockner认为由于人们存在自我申辩(self-justification)的倾向，不愿承认自己以往的决策失误，因而总是希望与先前的选择保持一致;另外一种解释是，由于过去产生了损失，人们会产生尽快弥补损失的强烈动机，这种动机会导致风险寻求;Arkes和Blumer对沉没成本效应的解释为“先前投入的时间、金钱或其他资源会影响个体其后的决策”，提出了时间性沉没成本效应的存在;同时他们认为个人在做决策时之所以考虑沉没成本，是由于个人通常不愿意去接受先前投入的资金被浪费掉的事实。当投资人发生了账面损失，如果不继续对这项不成功投资投入资金的话，就等于接受该损失已经发生。