国民教育体系主要是指主权国家通过制度或法律的形式，对本国所有享有公民权利的人所提供的一种不同层次、不同形态和不同类型的教育服务系统。终身教育体系则是针对人生各个阶段的发展需求以及社会政治和经济的变化而建立的教育服务系统。指由五方面教育和三项保障机制所构成的现代教育事业总体。五个方面教育是：义务教育、基础教育、高等教育、职业教育和成人教育。三项保障机制是：国民教育经费保障机制、国民教育教师保障机制和国民享受教育权利保障机制。《中共中央关于构建社会主义和谐社会若干重大问题的决定》提出：要“建设现代国民教育体系”。现代国民教育体系以终身教育思想为导向，以普通教育和职业教育为基础，以初等、中等、高等教育为层次，以成长教育和继续教育为阶段，以提高全民族思想道德素质和科学文化素质，形成全民学习、终身学习的学习型社会为目标。建立现代国民教育体系遵循的几项原则：（1）教育的平等、公平原则。使全体社会成员都能享有接受良好教育的机会和条件。（2）适应性原则。适应我国改革开放和社会主义现代化建设的需要。（3）教育个性化原则。