复合资本成本是指债务成本和权益资本成本的加权平均值。许多企业都有各自的目标资本结构，并力图达到和保持这个结构。例如，制造企业的管理者期望的资本结构是：30%的债务和70%的权益资本，而电力公司的管理者则可能选择70%的债务和30%的权益资本。不论哪一种情况，企业总是通过借债和出售股票来筹集资本。资本结构上的差异反映管理者对风险的偏好以及企业的性质。资本结构中债务比重大意味着风险较大，因为需要支付的本金和利息较大。公用事业的债务比重一般比其他企业大，因为它们占有垄断地位，而且它们的产品通常是必需品，这使得销售收入和利润都比较稳定，这就能部分抵消因它们资本结构中债务比重大而带来的高风险。