“理性决策模式”建立在经济理论的基础上，功利主义（utilitarianism)是她的主要思想来源。功利主义经济学说强调人是理性的动物，趋利避害是人的本性，人的行为动机就是获得最大的功利，避免最大的祸患。功利主义的这一思想为公共选择理论（public-choic theories）奠定了基础，同时又经过决策理论家（如Anthony Downs)的发展，被“新右派”（New Right）所广泛采纳。政治决策分析就决策方式形成了一些不同理论，其中主要包括：理性决策模式（rational actor models)、渐进决策模式（incremental models)、官僚组织模式（bureaucratic organization models)和信仰体系模式（belief system models)。