土壤地层（pedostratigraphy），理学-地质学/地质资源与地质工程-第四纪地质学-〔第四纪地层与年代学〕-第四纪，研究地表和埋藏土壤的地层空间关系，并根据土壤发育特征，将其编制成若干地层单元的地层划分方法。早在1873年，在北美的第四纪沉积调查中，发现了埋藏古土壤。在研究美国大盆地的Lahontan和Bonneville的河湖相沉积时，提出了“Soil Stratigraphy”的概念。20世纪50年代和60年代的一系列开创性研究表明，土壤地层在研究第四纪和更老时期环境方面具有广泛的实用性和应用性。1965年国际第四纪研究联合会成立了土壤地层委员会。1983年土壤地层方法进入《北美地层规范》（North American Stratigraphic Code）。土壤地层已经在第四纪地层研究中被广泛使用，成为陆地古气候重建，海陆气候对比的重要手段。古土壤层是土壤地层划分的基本单位，《北美地层规范》将一个土壤地层单位定义为埋藏的、空间可追溯的、由一个或多个土壤发生层构成的三维的地质体。地质历史时期，地貌面近似稳定，侵蚀和沉积作用都比较小时，在地貌面上发育土壤。