手语发展（sign language development），理学-心理学-发展心理学-〔认知与语言发展〕-语言发展，习得或学习使用非有声语言即手语的过程。手语是用手势、肢体动作、面部表情来表达和交流的特殊语言，手语可分为手指语和手势语，自然手语和规约手语。自然手语是一种未受过正常人群语言干预和影响的较为纯净的手语，主要运中国手语教学用于未受过正规教育的聋人中，又称土手语。规约手语是一种在一定区域内广泛运用、人为约定、具有一定通用性的手语，是学校教育使用的教学语言，如中国手语、美国手语等。手语发展中要处理好自然手语和规约手语的关系。掌握规约手语，有利于聋人更好地接受教育。手语有自己的语法体系，有音位、构词和句法特征，手语同样可以表达复杂的思想感情和抽象概念。手语并非世界共通，各国均有不同的手语，同一国家还存在地区手语。为了手语使用的规范和统一，在中国推广“中国手语”。手语习得阶段及顺序与有声语言发展相似，包括3个阶段：第1阶段：4～7个月的聋儿出现“咿呀学语”。第2阶段：8～18个月的聋儿出现相当于使用独词或整体语的单个手语符号阶段。