贫困率（poverty rate），经济学-经济学-发展经济学-〔发展目标〕-贫困，一国或地区的贫困人口占总人口的比率。是历史上最早出现的贫困指数。由于其方便计算，目前依然被世界上大多数国家和联合国机构所使用，用于度量贫困发生的范围。公式为：式中为贫困率；为贫困人口；为总人口。20世纪六七十年代美国经济学学者H.W.瓦茨（Harold W.Watts）和印度经济学家A.K.森（Amartya Kumar Sen，1933-11-03～ ）等人对贫困率指数提出了批评。主要问题有：①贫困率是一个很粗的指数，包含的信息量少，在理论上存在缺陷。②贫困率对穷人的收入分布完全不敏感，违背了单调性和转移性公理，无法反映贫困的深度和强度。③贫困率指数在反贫困政策上具有误导性。如对资源有限条件下的反贫困政策而言，政府为实现其政治目标，最简单的办法便是补贴贫困人口中相对收入较高者，即离贫困线最近的穷人，使其越过贫困线，而不是去帮助处于贫困最底层的人，也就是最需要帮助的人。这对发展中国家的危害性很大。④贫困率不适合于以家户为对象的调查数据（世界银行，2005）。