游戏说（spiel theory），文学-中国文学-文学理论-现代文学理论批评-【理论批评观念】，近代以来关于文艺起源的一种很有影响的理论。最初是由于德国J.C.F.席勒的倡导而发展起来的。席勒认为文艺产生于游戏冲动，而游戏冲动是人的一种脱离了物质束缚的、不计较利害关系的自由活动。他说：“不论我们对历史追溯到多么遥远，在摆脱了动物状态奴役的一切民族中，这种现象都是一样的：对外观的喜悦，对装饰和游戏的爱好。”（《美育书简》）英国社会学家H.斯宾塞（1820～1903）继承和发展了席勒的这一学说，他认为高级动物因为有较好的营养，机体中总是积蓄着一些过剩精力需要发泄，而这种发泄的出路就是由游戏到艺术的创造。同席勒强调游戏的心理基础不同，斯宾塞主要强调游戏的生理基础。游戏说所讲的游戏主要是指人的审美需求，从这方面看，把原始文艺与游戏联系起来，有一定的道理。但是，游戏说在解释游戏概念时，仅从心理学和生理学着眼，把游戏看作一种心理的冲动，一种过剩精力发泄的生理过程，是片面的。尤其是，游戏说认为文艺只是一种纯粹的审美，与其他利害无关，这更与事实不符。