消费结构学是消费经济学的分支学科。它主要研究人类的消费结构．即人们的各种消费支出在其总消费支出中所占的比例关系(包括劳务)、发展变化状态、规律以及消费、生产两大结构中诸因素互相作用、互相制约的辩证关系。为人们的消费、消费结构(包括社会、家庭、个人)与产业结构(包括两大部类)的不断优化提供科学依据。消费结构问题的研究源远流长。一个多世纪以前，马克思恩格斯在《(政治经济学批判)导言》，《资本论》等著作中论述资本主义社会生产和社会再生产过程时就对人类的消费需求构成作过研究。德国统计学家、工程师恩斯特·恩格尔对英、法、德、比等国的居民家庭收入与食物支出之间的关系所进行的科学统计分析，被认为是对创建消费结构学作出的重大贡献。他在《萨克森生产与消费的关系>)、联比利时工人家庭日常支出：过去和现在》等著作中所阐明的随着家庭收入的增加，家庭总支出中用在食品方面的开支就会越来越少这一原理(如图1)，已被人们称之为具有广泛适用性的“恩格尔法则”。后人在应用这一法则时又引伸出其他消费支出也有类似食品消费支出那样的发展变化规律。