四民分业论指士、农、工、商四大集团的分类，是春秋时期齐国国相管仲提出的。四民分业有明显的保守性，但也反映了当时社会的客观存在和人们关于分工、分业的观念。管仲的经济思想最著名的就是四民分业分居论，关于这点，《国语·齐语》载：桓公曰："成民之事若何？"管子对曰："四民者，勿使杂处，杂处则其言咙（杂乱），其事易（变）。"公曰："处士、农、工、商何？"管子对曰："昔圣王之处士也，使就闲燕；处工就官府，处商就市井，处农就田野。"②管仲的四民分业分居论，除有其政治、军事的目的外，在经济管理上企图达到以下目的：其一，使职业世袭化：四民分业分居可以使人的职业世袭化，让士、农、工、商都固定在原来的职业和地位上，以便让其"少而习焉，其心安焉，不见异物而迁焉，是故其父兄之教不肃而成，其子弟之学不劳而能"，如此，则"士之子恒为士"，"农之子恒为农"，"工之子恒为工"，"商之子恒为商"。这样使职业和地位都世袭化，就保证了劳动技能和劳动力的再生产，替统治者提供世代被掠夺的劳动力资源，同时也使现实的生产关系不断的再生产。