草本、灌木或小乔木，有刺或无刺，有时攀援状；叶互生，常有托叶；花两性，辐射对称，颜色各种；花托多少中空，花被即着生于其周缘；萼片4－5，有时具副萼；花瓣4－5或有时缺；雄蕊多数，周位，稀5或10；子房由1至多个、分离或合生的心皮所成，上位或下位；花柱分离或合生，顶生、侧生或基生；胚珠每室1至多颗；果为核果或聚合果，或为多数的瘦果藏于肉质或干燥的花托内，稀蒴果。蔷薇科是双子叶植物纲蔷薇亚纲经济价值较高的一个大科。绝大多数为木本，少数为草本。叶片从单叶到复叶，常有托叶。花多两性；整齐、离瓣、极稀为单性或稍不整齐，从上位花到周位花。雄蕊多数离生，极稀退化为2或1；心皮1或多数，分离或为各式连合；果实类型很多，如蓇葖果、瘦果、梨果或核果。