在20世纪初那些飞行器先锋们的启发下，美国纽约大学科学家造出了世界上第一架“水母飞行器”。 这是一种超轻微型实验机，重量仅2.1克，也是第一架能像水母在水中运动一样在空中盘旋、移动的人造飞行器。相关论文发表在英国皇家协会《交界》杂志上。“我们最初的兴趣是想造一种机器昆虫，用它替代直升机，”雷夫·里斯托夫说（他协助纽约大学应用数学实验室的斯蒂芬·乔德里斯建造了飞行器），“最终，它变得有点奇怪，成了一只水母。”工程师们一直非常欣赏水母，它们的运动简单而有效，是经过数百万年的进化选择才塑造出来，只需一条简单的肌肉和最基本的神经系统，而无需大脑指挥。水母有一个钟形的、半透明的“裙摆”，最初扇动一下鼓起来后就紧紧闭合，从它的小开口处向外喷水，让它自己运动起来。