人类学研究领域两大分科之一。1901年，美国考古学家W.H.霍姆斯创用这一专称，旨在研究人类的文化史，以区别于研究人类自然史的体质人类学 (physical an-thropology)。在英国称为社会人类学(social anthro-pology)。西方有把二者合并为社会文化人类学(so-ciocultural anthropology)的趋势。有的学者认为，社会人类学、文化人类学与民族学相当或相近。在欧洲大陆，人类学一词专指体质人类学，民族学一词指社会文化方面的研究。人类文化学1901年由美国人类学家霍姆斯创用。旨在研究整个人类文化的起源、成长、变迁和进化过程。通过分析比较不同国家地区、民族部族的物质生产、社会结构、风俗习惯、宗教信仰等异同，探究社会人类发展的一般规律和特殊规律。其研究对象和范围与民族学大体相同，但含义较广。