性成熟原则，是指水生动物的可捕标准，以达到性成熟为基准。性成熟的标准由各类水生动物的长度和重量决定。在中国，为贯彻此原则，法律规定，各种主要渔具，应当按照不同水生生物即捕捞对象，分别规定最小网眼尺寸、箔眼尺寸；机轮拖网、围网和机帆船拖网的最小网眼尺寸由国家水产总局规定；禁止制造和出售不合规定的渔具；捕捞小型成熟鱼、虾的小眼网具，只准在指定水域和时间内作业。了解家畜初情期和性成熟的规律，对合理挖掘家畜繁殖潜力、缩短世代间隔和提高家畜生产力，具有积极意义。传统的做法是种用家畜在性成熟后、接近体成熟时，才开始用于配种。近年来为了尽早确定种公畜的遗传性能，常在后裔测定制度下提前初配年龄。例如种用公牛在初情期后、性成熟前(约 1岁左右)即开始采集其精液用于配种。在合理的饲养管理下，适当提早家畜的初配年龄，一般不会影响家畜个体的正常发育和利用年限。