公元13世纪，成吉思汗率领的蒙古铁骑席卷北方。汪世显原是金国巩昌便宜总帅，金国灭亡后的第二年（公元1235年），他所坚守的金国最后一个堡垒——巩昌（今定西市陇西县）城在被围数月后，粮尽援绝，危在旦夕。陇右百姓在金夏、金宋、金蒙战争的漩涡中，生灵涂炭，民不聊生，当蒙古大军兵临巩昌城下，在皇子阔端保证“仁武不杀，能保全阖城军民”的前提下汪世显被迫出降，率军归附了蒙古，使陇右地区避免了一场更大的浩劫。此后，汪氏对秦陇二十四城的统治得到蒙古贵族的认可，汪世显父子为元朝统一全国立下赫赫战功，在保卫西南、西北边境的历次战斗中屡建功勋，足迹所至，遍及陕西、甘肃、青海、四川及云南广阔地域。数十年金戈铁马，使他们一个个得以凭借战功而高官显爵，跻身于元朝统治集团的重要地位，开始了汪氏家族飞黄腾达的新时代。从汪世显到其曾孙五代，贯元朝始终，“为官者一百八十余人，其中王者三，公者十”，即著名的“三王十国公”。