放射增敏剂是一种化学或药物制剂，当与放射治疗同时应用时可以改变肿瘤细胞对放射的反应性，从而增加对肿瘤细胞的杀伤效应。放射增敏是指为增强射线对肿瘤细胞的杀伤效应，提高肿瘤的控制率和治愈率，应用一些药物或物理等方法来提高肿瘤细胞对射线的敏感性的过程。肿瘤细胞的放射敏感性与其肿瘤细胞类型、细胞分化程度、细胞周期、临床分期和解剖大体分型等诸多因素有关。评估使用放射增敏剂的增敏效果可使用增敏比这一指标。放射增敏剂不影响正常组织细胞，而是选择性地增强辐射对肿瘤细胞的杀伤效果。放射增敏剂必须同时具备下列条件：①治疗剂量对正常细胞无毒或毒性很低，并对正常细胞增敏作用小或无增敏作用；②易溶于水，不易与其他物质起反应，性质稳定；③渗透性强，能向无毛细血管区域内的细胞渗透；④有适当长的生物半排期，以保证药物在体内的浓度，并可到达肿瘤组织；⑤对增殖和静止的肿瘤细胞，特别是肿瘤乏氧细胞有较强的致敏作用；⑥在常用的放疗分次剂量内有效。