多层交换技术是传统第2层交换技术与第3层路由技术在单一产品中的简单结合，结合了2层交换和3层路由功能于一身。路由器一般只能传几千个包，使用3?层交换，可以达到几百万个包传输。多层交换技术是个新概念，该术语在行业中还没有形成标准。供应商、分析员和编辑员对一些行业术语的理解还没有达成统一意见，如多层交换机、第2层路由器、第3层交换机、IP?交换机、路由交换机、交换路由器和线速路由器等。多层交换机的体系结构 通用直通路由选择（Generic Cut-Through Routing）：多层交换结构第3层中的路由计算是在数据流的第1个数据包中完成的。该数据流中的其它数据包在第2层沿着相同的路由实现转换。换句话说，这种结构下的路由计算和帧转发处理过程是不同的。基于 ATM 的直通路由选择（ATM-Based Cut-Through Routing）：这是基于通用直通路由选择的一种变体结构，它基于 ATM 信元而不像通用直通路由选择一样基于帧结构。基于 ATM 的直通路由选择结构具有多种优势，如改进的 LAN 仿真支持和多供应商以多协议对 ATM （MPOA）标准的支持。有关 IP 交换机和标签交换机的产品通常被归为此结构类目。第3层学习桥接（Layer Learning Bridging）：该结构不支持路由选择功能，而是利用IP“snooping”技术学习网络各处出现的真实路由器中终端站间的 MAC/IP 地址关系，然后重定向通信流量，并基于第2层地址转换该流量。线速路由选择（Wirespeed Routing）：线速结构可以独立传送各个数据包，它常被称为是一种Packet-by-Packet 第3层交换技术。硬件中采用高级 ASIC 执行第3层路由选择，它需运行动态路由选择协议，如 OSPF 和 RIP。除基本 IP 路由选择以外，它还提供 IP 组播路由选择、VLAN 分离和多优先