成人初等教育(adult elementary education)，对学龄期失去初等教育机会或未能达到小学毕业程度的成人施行的基础教育。1951 年 10 月 1 日，中央人民政府政务院《关于改革学制的决定》中提出:实施成人初等教育的机构为工农速成初等学校、业余初等学校和识字学校(冬学、识字班)。工农速成初等学校，修业年限为 2 年~3 年，招收工农干部和其他失学劳动者，施以相当小学程度教育。毕业后得经过考试升入工农速成中学或其他中等学校。业余初等学校，招收工农劳动者和其他青年与成人，施以相当小学程度的业余教育。毕业后，得经过考试升入业余中学或其他中等学校。识字学校(冬学、识字班)，以扫除文盲为目的，修业年限不定。从 50 年代中期起，成人初等教育的课程改为以语文、算术为主，与普及科学技术知识结合。毕业考试合格者授予小学学历文凭。