潜在蒸发量(Potential Evapotransporation，即PET)是指充分供水下垫面(即充分湿润表面或开阔水体)蒸发/蒸腾到空气中的水量，又称可能蒸发量或蒸发能力。词语介绍潜在蒸发量(Potential Evapotransporation，即PET)是指充分供水下垫面(即充分湿润表面或开阔水体)蒸发/蒸腾到空气中的水量，又称可能蒸发量或蒸发能力。通常夏季的PET较冬季要高，并且越接近赤道的地区、云量越少的情况下，PET越高。此外，在有风的天气下，由于水分可由地表植被迅速蒸腾，因此PET也较高。PET可以反映出蒸发水所需要的能量、可将水汽由地表带入低空大气层的有效风等因素，能够全面地反映出一个地区的蒸发能力。若某一地区的年降水量小于该地区的PET，则该地区很难形成有效降雨，即说明该地区降雨多被蒸发掉，并不能形成地表径流。因此在干旱区的气候及水资源研究中，PET是决定该地区气候和影响该地区水资源的重要指标。多年平均PET与多年平均降水量的比值P/PET为干旱指数，用以表征地区气候的干旱程度。估算方法潜在蒸发量无法直接测出，需要通过气候参数