许耐登属于对《自然哲学派》特别反感的年轻一代德国生物学家，他试图用还原论的物理化学方式去解释一切事物 (Buchdahl，1973)。第一个提出生物起源，认为"第一个细胞"在地球上是完全可以形成的。不管细胞学说对不同的学者意味着什么，它确实为牢固地树立生物界的统一性作出了贡献。此外，它还导致了生物有机体是由基本生命单位构成的社团(republics)这一概念的形成。植物学家许耐登(1863)首先提到生命起源，"第一个细胞"在年轻地球的完全不同的大气条件下是可能形成的。这一点现在已完全得到证实。现在认为年轻的地球具有还原性大气层，主要由水蒸气，甲烷和氨组成。自由态氧(能氧化其它物质从而破坏任何可