蔡突灵，又名复灵，1882年11月24日出生于宜丰县城"谦斋翁"一个有名望的家庭。祖父是前清举人，做过外县的教官。父蔡牖民，秀才出身，一生行医。母亲刘氏，是个有文化教养的女子。这个家庭很重视下一代的培养和教育，专门为儿女请了文、武家庭教师。突灵少年时刻苦攻读，至青年时在家已不能满足对知识的渴求和对理想的追寻，到了20岁年纪即离家外出求学。先进南昌江西武备学堂，不久又转到南京两江师范，毕业后相继在本省永新、抚州等地教书。就在他赴外地读书、教书期间，阅读了不少进步书刊，认识结交了许多革命同志，灭清扶危思想日益强烈，并开始付诸行动。