单孔目是哺乳纲动物中原兽亚纲的仅有的一目，因其直肠和泌尿生殖系统共同开口于一个肛门孔而得名。有2科3属3种，只分布在大洋洲地区，主要在澳大利亚东部及塔斯马尼亚岛以及新几内亚岛生活。历史上曾存在另外两个科，但都已灭绝。单孔目动物没有分肛门、尿道及产道，而是由合一的总排出腔代替。与其他哺乳动物一样都是恒温性动物。针鼹科单孔目形态特异，其主要特征有:(1)成体没有牙齿，代之以角质鞘;(2)下颌窝位于鳞骨当中;(3)下颌退化，齿骨仅有一个冠状突的残迹，而没有角突;(4)泪骨消失;(5)大脑皮层不发达，无胼胝体，听泡消失;(6)轭骨虽退化或消失，但颧弓完整;(7)肩带具有乌喙骨、前乌喙骨和间锁骨;(8)