水利管理，运用、保护和经营已开发的水源、水域和水利工程设施的工作。水利管理的目标是：保护水源、水域和水利工程，合理使用，确保安全，消除水害，增加水利效益，验证水利设施的正确性。为了实现这一目标，需要在工作中采取各种技术、经济、行政、法律措施。随着水利事业的发展和科学技术的进步，水利管理已逐步采用先进的科学技术和现代化管理手段。①在控制、调节、分配天然水以适应社会生产和人民生活需要时，受自然条件、气候变化的影响很大，工作的季节性很强，需要有专门的水文测报系统（见水文测验、水文预报）、水利调度系统和相应的水利通信系统及时掌握水情、工程情况变化，进行调度指挥。②水利工程，特别是坝、堤、水闸等壅水、挡水、泄水建筑物，一旦失事溃决，会造成严重的甚至是毁灭性灾害。因此，保证安全十分重要。③水资源可以多目标开发、综合利用和在一定条件下重复使用。因此，管理运行中有很大潜力可挖。④社会生产和人民生活的各个方面，对水的需求不同，常有很多矛盾，需要在运行管理中协调，采取必要的行政手段、法律手段和有权威的统一调度指挥。⑤水利管理需要多方面的科学技术知识，是一门交叉学科。