机械团结由法国社会学家涂尔干提出，他认为社会团结分为机械团结和有机团结两类。机械团结指由于社会构成要素之间按彼此相似或相同的性质形成的团结，个体保持着强烈的认同感和归属感，其存在样式类似于无机物的类聚一样，其存在分子是相同的，联系是机械的。它的特点是否认个性，以集体淹没个性，往往体现为一种压制的权力，其典型的代表类型是出于原始、隔绝生存状态下的社会群体样式。有机团结指由于社会的分化，每个人都按照社会的分工执行某种特定的或专门化的职能，这种分工或分化使每个人都在一定程度上必须依赖其他人，每个人的个性不仅可以存在而且也成为与其他人相互依赖的基础与条件，由此形成社会有机统一体。