限制作用是微生物学术语。 特殊的核酸内切酶切割未经适当修饰的双链D-NA的过程。每种限制性内切核酸晦识别F7NA的一个特定核普酸顺序(靶ICI序)。已经过鉴定的靶顺序都显示二次轴对称(two-foFd rotational symmetry)，例如一种从流感嗜血菌}ffaem动，}#s tnflrlBn，ZGg)中得到的核酸内切酶识别下列顺序. 十: 5’··... }T}巧__.Pu-.AJ C。一3' }r。一C--A-Pn---Py-T--G·一Sf(巧=嗦吟，羚~吻驼〕内切核酸}'sF在箭头处劈开两礼，形成大的DNA片断，这些片断随后可以被其它核酞}}r降解。据推测，限制作用能保护细胞不受外源D-NA的掺人。