多年生块茎植物，常作一年生作物栽培。叶片盾形，叶柄长而肥大，绿色或紫红色；植株基部形成短缩茎，逐渐累积养分肥大成肉质球茎，称为“芋头”或“母芋”，球形、卵形、椭圆形或块状等。母芋每节都有一个脑芽，但以中下部节位的腋芽活动力最强，发生第一次分蘖，形成小的球茎称为“子芋”，再从子芋发生“孙芋”，在适宜条件下，可形成曾孙或玄孙芋等。花叶杯芋多年生草本。块茎扁球形。叶片盾形或三角形，先端渐尖，基部深裂，裂片联合部至叶柄着生处约为裂片全长的1/3，全缘，上面绿色，具红紫色彩晕，近叶脉处则呈黄白色，下面粉绿色，并有半透明斑点；叶柄长约为叶片长的3～7倍，光滑，盾状着生。肉穗花序较佛焰苞片短。