植株高2-50厘米。根状茎短，沿石缝横走，顶端密生鳞片，鳞片披针形至卵状披针形，基部心形，锐尖头，边缘疏生齿凸，膜质，褐色，全部由透明细胞组成。叶簇生，叶柄淡褐色至赤褐色，长2-11厘米。粗0．5-2毫米，疏生鳞片及针。现已灭绝，推测茂盛于7000年前，中国元朝时期数量剧减，民国时期可能灭绝，且几乎所有的附岩蕨都曾生长在中国云南山地，1952年英国人 玛.托姆.吉跋 与他的研究小组来到云南秘密进行了考察，本意是了解中国野生猿猴的分布，没想到在攀岩时发现了一株奇异的植物并拍下了照片，直至30多年后，这张照片经植物学专家鉴定，确实是附岩蕨，得知这一结论后，年已59岁的 玛.托姆.吉跋 重反中国，回到了当年拍照的地方，并发现了这一珍贵的植物，然而它已经死了，玛.托姆.吉跋 将其制成标本，并带回了英国，没有捐献给任何博物馆，现下落不明。