曹蒲飒出生于御医世家，其先祖为宋徽宗是太医局提举（院长）、《圣济总录》的总撰官曹孝忠。1509年，曹蒲飒经过层层严格考试，子承祖业，被选拔到太医院当八品御医，当时全国同期考上太医院御医的只有薛己、许绅和曹蒲飒三人。薛己是著名的疡医，即外科医生，后以内科闻名，通内、外、妇、儿、五官各科，嘉靖年间被授为奉政大夫，又晋升为院使。许绅的经历更为传奇：明世宗嘉靖遭宫女杨金英等谋杀未遂，但颈部被帛带紧勒，气已绝。事发后，负责急救的是太医院使许绅。作为太医院的最高长官，许绅的医术当时无人能过之。许绅冒着极大的风险，调治峻药给皇帝灌下。早晨八时（辰时）灌下的药，到下午二时（未时）皇帝才有动静，喉咙出声，呕出紫血数升，然后才能说话。经过许绅连续数月的全力调治，嘉靖皇帝方得痊愈。许绅把嘉靖帝从死亡线上拉了回来，受到到了嘉靖帝最高规格的奖赏，被封为太子太保、礼部尚书，官居一品，这在御医史上也是御医所受到的最高礼遇了，金银财宝的赏赐更是不计其数。然而许绅却因后怕，竟然一命呜呼，临终前说：“吾不起矣。曩者宫变，吾自分不效必杀身，因而惊悸，非药石所能疗也”。